Никто не знал, откуда они взялись, но вдруг они очутились тут, в Лесу: Бенкендорф и крошка цесаревич.
Репнин спросил у Лизаветы: "Как они сюда попали?" А Лизавета ответила: "Обычным путем. Понятно, что это значит?" Репнин, которому было непонятно, сказал: "Угу". Потом он два раза кивнул головой и сказал: "Обычным путем. Угу. Угу". И отправился к своей подружке Анне узнать, что она об этом думает. У Анны был в гостях Владимир. И они принялись обсуждать вопрос втроем.
-- Мне вот что не нравится, -- сказал Владимир, -- вот мы тут живем -- ты, Михаил, и ты, Анна, и я, -- и вдруг...
-- И еще Иван Иванович,-- сказал Репнин.
-- И еще Иван Иванович,-- и вдруг...
-- И еще Сычиха,-- сказал Репнин.
-- И еще Сычиха,-- и вдруг ни с того ни с сего...
-- Да, да, и еще Иван Иванович,-- сказал Репнин,-- я про него чуть было не позабыл!
-- В о т м ы т у т ж и в е м, -- сказал Владимир очень медленно и громко,-- все мы, и вдруг ни с того ни с сего мы однажды утром просыпаемся и что мы видим? Мы видим какое-то незнакомое животное! Животное, о котором мы никогда и не слыхали раньше! Животное, которое носит своих детей в кармане' Предположим, что я стал бы носить своих детей с собой в кармане, сколько бы мне понадобилось для этого карманов?
-- Шестнадцать,-- сказала Анна.
-- Семнадцать, кажется... Да, да,-- сказал Владимир,-- и еще один для носового платка,-- итого восемнадцать. Восемнадцать карманов в одном костюме! Я бы просто запутался!
Тут все замолчали и стали думать про карманы.
После длинной паузы Репнин, который несколько минут ужасно морщил лоб, сказал:
-- По-моему, их пятнадцать.
-- Чего, чего?-- спросил Владимир.
-- Пятнадцать.
-- Пятнадцать чего?
-- Твоих детей.
-- А что с ними случилось?
Репнин потер нос и сказал, что ему казалось, Владимир говорил о своих детях.
-- Разве?-- небрежно сказал Владимир.