фф

[Rondo-lime]

Я таки начала писать про этого оборотня. Жалко парня, такой славный, надо ему устроить личное счастье. Название пока не придумалось.

Эттрейг

Любовь, как награда

Белый волк бежал по лесу лёгким упругим шагом. Усталость ночи струилась в крови, но это была хорошая усталость, звонкая, чистая, дающая ясность уму. Сильные лапы одинаково бесшумно ступали и по слежавшейся листве, и по молодой поросли кустарника, ни одна веточка не хрустнула от неосторожного движения. Эта ночь не была тёмной, луна сегодня была на удивление яркой. Совсем скоро лапы вынесли волка на славную полянку, там он любил пить воду из ручья и валяться в траве. Но сегодня место было занято. Волк сел и озадаченно почесал лапой за ухом, наблюдая за незнакомкой. Она обернулась и испуганно замерла.
Эттрейг был озадачен, неужели девушка не знает, как опасно по ночам гулять в эттармских лесах. Хотя к эльфам это, наверное, не относится, с ними никто без надобности не связывался. А незнакомка была эльфийкой, чуткий нос исправно доложил ему об этом. И ещё от неё пахло кровью. Волк подошёл поближе, в лунном свете кровавые мозоли казались ещё ужасней.
Так вот, что она делала, отмачивала мозоли в ручье. Но зачем?
Только теперь Эттрейг рассмотрел девушку. Светлые волосы обрезаны очень коротко и криво, но это только подчёркивало тонкие черты её личика и огромные глаза. Стройная, тонкокостная, впрочем, кто видел толстых эльфов? Красивая, решил волк, но эти ужасные мозоли… Он приблизился и прошёлся языком по ранкам.
- Спасибо. – нежным мелодичным голосом произнесла эльфийка. Эттрейг посмотрел на её обувь, вздохнул и приглашающе подставил спину. Нести девушку на спине не составляло труда, но оборотень никак не мог понять некоторых вещей. Во-первых - эльфы мастера на всякого рода лечения, а уж мозоли залечить – для эльфа ерунда. Во-вторых, эльфы всегда носят свои чудо-сапожки, любой путешественник почтет за счастье обладать такими. Они согреют в холод, охладят в жару, и они никогда не натирают. А у незнакомки из эльфийского были разве что уши да запах. Уж запах эльфийской крови ни с каким другим не перепутать, особенно ему. Эттрейг даже немного сбился с шага, вспомнив своё участие в спасении Эннеари, но быстро выровнялся.
Вот уже и замковая стена, пришлось пробежать через обычную калитку, девушке не пройти через Серую Тень. Когти зацокали по мрамору ступеней, волк легким скоком пронёсся через залы, эльфийка не издала ни звука, только крепче вцепилась в густую шерсть на его загривке. Совсем скоро она сидела на кровати, а Эттрейг поднялся с пола в человеческом облике, радуясь про себя, что эттармские оборотни могут обращаться в одежде и сохранять её.
- Я сейчас перевяжу твои ноги. – сказал он вместо «Здравствуй».
- Спасибо. – она улыбнулась едва-едва, будто только из вежливости.
Эттрейг достал бальзам из целебных трав, наложил повязки и только потом спросил: - Почему ты не исцелишь себя?
- Я не умею. – девушка опустила глаза.
- Ты же эльфийка. – нахмурился он.
- Да. Но исцелять я не умею. Ни себя, ни других. Магия мне не дается. Я не умею ничего, что обычно умеют эльфы. Извини. Спасибо за перевязку. Я теперь пойду.
- Куда? – он нахмурился ещё больше. – Ты голодная, наверное.
Она молча уставилась в другой угол комнаты.
- Послушай, как тебя зовут?
- Веленика. Можно просто Ника.
- А я Этти. – он невольно расплылся в улыбке. – Пойдём, поедим чего-нибудь. Хотя… скажи, что ты любишь, я принесу. Тебе надо беречь ноги.
- Ты оставишь меня здесь?
- Да.
- Этти… мы же во дворце?
- Да.
- Почему ты так беспечен? А вдруг я лазутчик? Вдруг я хочу причинить вред твоему королю?
В ответ она услышала звонкий смех.
- Какой же он оборотень, если не сможет распознать врага. – отсмеявшись, заявил Эттрейг. – Я скоро вернусь.
Он принес фрукты, молодое вино, немного сыра, хлеба и холодной ветчины, поставил поднос возле девушки. - Ешь.
- А ты?
- И я тоже. – Эттрейг мигом соорудил себе хороший бутерброд. Ника ела не спеша, аккуратно, оборотень даже залюбовался.
- Так куда ты собираешься идти? – поинтересовался он, наливая вино в бокалы.
- Куда-нибудь. Где никто не знает, кто такие эльфы.
- Разве есть такие места?
- Надеюсь, что есть. Иначе… и жить незачем.
- Глупости. Жизнь – это прекрасно!
- Ты не поймёшь меня. – эльфийка вздохнула. – Ты оборотень. Ты на своём месте. Ты… всегда был нужным.
- С чего ты это взяла? – Эттрейг искоса посмотрел на неё.
- Такой молодой, а уже седой. И глаза у тебя… грустные и мудрые.
- Ну, положим, ты тоже не веселишься.
- Я всегда была обузой для эльфов. Я не умею лечить, не умею стрелять из лука, я ничего не умею. Но я хочу попасть в такое место, где никто не будет от меня этого ждать. Там, где люди – просто люди, а эльфов нет и в помине. И когда королева Иннерите разрешила эльфам ходить за Перевал, я ушла. Я и не взяла ничего, какой из меня эльф, одно название.
- А волосы зачем обкромсала? – он шутливо дёрнул её за короткую прядку над ухом.
- Не знаю. Мне было так тоскливо, что хотелось что-нибудь с собой сотворить. – она зажмурилась и вздохнула. – Прости. Сама не знаю, почему я всё это тебе говорю.
- Ника… - Эттрейг коснулся пальцами её щеки. Она подняла глаза, и он наклонился к ней. – Я сделаю всё, чтобы тебе никогда больше такого не хотелось.
Веленика смотрела ему в глаза и верила его словам. В них слышалась искренность, пронзительная до слёз, от неё перехватывает дыхание, и сердце начинает стучать быстрее. И прошлое без Него таяло в туманной дымке, и было только здесь и сейчас, и душа полнилась сводящей с ума нежностью.
- Ника, я не хочу, чтобы ты уходила. Останься со мной.
- Зачем тебе эльфийка, которая ничего не умеет?
- Мне всё равно. Ведь я люблю тебя.
Её глаза вспыхнули ярче звезд, лицо озарилось счастливой улыбкой.
- Этти… - ласково, мягко, вкладывая в одно слово всю свою радость. Губы прижались к губам, это было жизненно необходимо в данный момент. Эттрейг целовался впервые, но проделал это вполне на уровне. Во всяком случае, девушка не вырвалась из его объятий, не посмотрела укоризненно, а прижалась потеснее и потянулась за новым поцелуем.
- Ой… - вдруг растерянно сказала Ника.
- Что? – встревожился оборотень.
- Мои ноги… они… - она так торопливо содрала повязки, Эттрейг не успел остановить её. – Зажили.
В самом деле, кожа на маленьких ступнях была безупречно ровной и гладкой, от мозолей не осталось и следа.
- Как это у тебя получилось? – удивился он.
- Этти, это всё ты. – она провела ладонью по его лицу. – Я люблю тебя.
Эттрейг прежде не думал, что он ущербен, что ему чего-то не хватает в жизни, кого-то. Ему некогда было это осознавать, сначала всё внимание занимал Трейгарт, а после коронации – королевские обязанности. И вот эта встреча в лесу изменила всё. Он теперь стал цельным, как мир вокруг, и всё же этот мир был сосредоточен в светловолосой эльфийке. Он посмотрел на неё и поерошил пальцами светлые волосы. Они у неё отливали платиной, а не золотом, как у него. Под его руками короткие неровные пряди отросли до плеч и выровнялись.
- Какая ты красивая. Прямо волшебная. – негромко сказал он, любуясь этой новой Никой. Она задорно подула на отросшую чёлку и смущенно улыбнулась.
- Я хочу познакомить тебя с моим дядей. – продолжил Эттрег. – Только тебе нужна другая одежда. Он не простит мне, если моя невеста предстанет перед ним в этом… мешке.
Веленика рассмеялась легко и искренне.
- Это, в самом деле, был мешок. Он валялся никому не нужный, я и взяла.
- Ты позволишь предложить тебе что-нибудь получше этих обносков?
- Это будет просто чудо, Этти.
- Тогда я быстро.
Эттрейг ушел в соседнюю комнату и принёс оттуда охапку одежды.
- Это моя старая, но пока лучше ничего нет. Мне было пятнадцать, когда я влезал в эти штаны, думаю, тебе будут в самый раз.
Он разложил на кровати несколько бриджей разных расцветок, Ника выбрала коричневые, цвета ольховой коры.
- Но они совсем не ношеные! – воскликнула она, рассмотрев одежду.
- Ну… да… я не успел это поносить. – потупился оборотень. Ему нравилось, как она смеётся, и он готов был нести любую чушь, лишь бы снова услышать её смех.
Ника оделась быстро. В чёрном нареттале с дымчатой отделкой она смотрелась удивительно строго и волнующе.
- Тебе идёт. – кивнул Эттрейг, окинув девушку внимательным взглядом.
- Правда? – кокетливо переспросила она.
- Да. – он не сдержался и обнял её. - Я даже не мог представить, что эта ночь станет для меня такой счастливой.
Он всё гладил её по личику и любовался сияющими глазами любимой.
- Ни-и-ика…
Она не могла не откликнуться на такой призыв, обхватила оборотня за шею и дотянулась до его губ.
Ларэ-и-таэ – найди себя. Значит, вот как это. Когда ты цельный, твёрдый, как алмаз, и так же сияешь, и всё так легко и понятно, и нет никаких осколков, валунов и коряг об которые путается магия.
- Ты – моя судьба и моя жизнь. – прошептала она после поцелуя. – Я никак не могла найти свой ларэ-и-таэ, и у меня всё валилось из рук. Но теперь я нашла. Тебя.
Эттрейг хотел переспросить, но сразу вспомнил гроздь камней на шнурке, тёмном от крови Эннеари, и потом его утверждение, что Шеррин теперь его ларэ-и-таэ.
- Значит, теперь ты от меня никуда не денешься. – с толикой самодовольства заявил он, крепче сжимая руки.

В дверь нетерпеливо постучали, и не дожидаясь ответа, её распахнула властная рука.
- Эттрейг, сколько можно тебя ждать? – сурово спросил вошедший мужчина.
- Ника, познакомься, это мой дядя – Трейгарт. Дядя, это Веленика – моя невеста.
- Невеста? – вошедший сразу сменил тон и заинтересованно наклонил голову. – Этти, паршивец, почему ты скрывал её от нас?
- Я не скрывал. Я только сегодня встретил её. – Эттрейг засопел, как больной конь.
- Ладно, только это тебя и извиняет. Ты сегодня представишь её совету?
- Конечно.
- Трейгарт, ты нашёл его? – раздался из-за двери женский голос.
- Да, дорогая, и не только его.
- Ох… - изумлённо вздохнула вбежавшая женщина.
- Моя невеста Ника. Жена моего дяди – Талле. – отрекомендовал их друг другу Эттрейг.
- Очень приятно. – эльфийка чуть склонила голову.
- Какая дивная девушка! Этти, где ты её нашёл?
- В лесу. – хохотнул он, прижимая к себе невесту.
- Ты что, хочешь в таком виде представить её совету? – нахмурилась Талле.
- Да, а что?
- Как ты можешь? Ника такая прелестная девушка, настоящая красавица, и в мужском костюме. Тебя не поймут!
- Мне всё равно! Ника станет моей женой. Для меня она – самая красивая, неважно – в рубище она или в платье принцессы.
Трейгарт с Талле умилённо вздохнули, глядя, как нежно наречённые посмотрели друг на друга. Внезапно взгляд Веленики стал растерянным.
- Эттрейг? Король Эттарма?
- Да. Прости, так получилось.
- Ну да… ты же не виноват. Но мне… не очень хочется быть королевой. Я совсем не умею… не знаю, как…
- Ничего не поделаешь, любимая. Мы справимся вместе.
- А по-другому никак нельзя? – жалобно спросила Ника.
- Нет. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. – он нежно придержал ладонью её подбородок.
- Тогда… я согласна… я буду очень стараться.

Свадьбу короля Эттрейга в Эттарме ещё долго не забудут. Дворец на целую неделю превратился в праздничный шатёр. Все желающие могли лично поздравить короля и молодую королеву, выпить хмельного мёда, сплясать и подыграть музыкантам. А по ночам пели волки Эттарма.
Эттрейг боялся, что Ника не выдержит такого шумного празднования, она, наверное, не привыкла, когда всё проходит так искренне и с таким размахом. Но девушка веселилась с такой же удалью и совершенно не дичилась. Она очаровала всех, в королевстве только и обсуждали красоту новой королевы и её лёгкий нрав.
Праздничная неделя нелегко далась и самому Эттрейгу, плечо уже болело от похлопываний, но не поделиться своей радостью он не мог. К тому же вот оно – его лучшее лекарство, сидит рядом и улыбается, а глазки светятся счастьем. А когда прижмётся, так он и вовсе забывает об усталости.

Но всё заканчивается, закончились и праздничные гуляния.
Эттрейг распахнул окно опочивальни, впуская в комнату ночной воздух.
- Как лес пахнет… скоро осень… - Ника подошла и встала рядом с ним у окна.
- Да, уже скоро. – он повернул голову к жене. Почему он раньше не осознавал, что она такая маленькая? Её макушка едва достаёт ему до плеча, а сам он по сравнению с ней здоровый, как медведь. Она тоненькая, как тростинка, и ладошки такие маленькие. Эттрейг бережно положил руки на девичьи плечи. Ключицы казались хрупкими, сожми он руки посильнее, и косточки захрустят, ломаясь.
- Этти… - Ника улыбнулась ему. – Не думай, я не такая слабая, какой кажусь. Ни о чём не думай. Просто люби меня и всё.
Тёплые губы прикоснулись к шее, оборотень тихо зарычал. А ловкие пальчики уже справились с застёжкой наретталя и пуговицами рубашки, нежные ладошки скользнули по груди и сомкнулись за его спиной.
- Этти. – так сладко, так тягуче и так… просто. – Этти…
И праздничное платье падает к ногам, и девичья кожа, кажется, светится лунным светом.
- Ника… - протянул, лаская её ещё и голосом, руки сомкнулись на тонкой талии, прижали крепче хрупкую эльфийку.
- Ника… - пальцы зарылись в платиновые волосы, лаская, разделяя прядки. Губы прильнули к губам, два дыхания стали одним.
Кровать тихо вздохнула, приняв сплетённые тела, слабо зашуршали сминаемые простыни, но король с королевой не слышали ничего вокруг кроме бешеного стука своих сердец и своего частого дыхания. Любовь вела их движения, любовь наполняла их души, соединяла и подсказывала.

- Этти… я так счастлива! – сладко выдохнула Веленика, удобно пристраивая голову в ямку на его плече. Он накрыл её руку своей и ничего не ответил. К чему слова, если её ладошка лежит напротив его сердца, и его жена всё понимает по его стуку.

Конец.


дописала!!!!